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Le
SCOPERTE
Nel
1938 al largo delle coste sudafricane fu catturato un pesce mai pescato prima, a cui fu
dato il nome di latimeria.
La particolarità di questo esemplare era quella di essere uguale a pesci fossili,
comparsi nei mari del devoniano inferiore circa 390 milioni di anni fa e che si riteneva
si fossero completamente estinti nel cretaceo, circa 70 milioni di anni fa.
La latimeria rappresenta dunque un autentico fossile vivente, molto importante per gli
studiosi in quanto, nella scala evolutiva, costituisce un anello di passaggio tra i pesci
e gli anfibi.
Analizzando le specie animali che popolano in
Sardegna, gli studiosi hanno notato l'assenza delle vipere. Questo fatto è apparso assai
strano anche perchè le vipere, che sono diffuse in tutta l'Africa, in gran parte
dell'Asia e in quasi tutta Europa, vivono in Italia negli ambienti più diversi:
nelle zone sabbiose, rocciose, paludose e anche a 3.000 m. di quota.
A spiegazione del fenomeno viene fatta l'ipotesi che la Sardegna si sia originata in epoca
molto antica e sia preesistente alle Alpi e agli Apennini: il suo isolamento dal resto
della penisola potrebbe essere la causa delle particolarità della sua fauna.
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